В рассказе О. Генри "Дары волхвов" поднимается проблема способности к самопожертвованию. В рассказе Делла имела только 1 доллар и 87 центов. Через несколько дней было Рождество, но девушка не знала, что подарить мужу, так как у неё было мало денег, зато у нее были прекрасные волосы, которыми она всегда гордилась. Тогда Делла решила пойти в парикмахерскую и продать свои волосы. Именно на эти деньги она купила цепочку для часов, как подарок мужу. Когда вечером Джин вернулся домой и он был в недоумении. Он хотел подарить гребень для жены на деньги, которые заработал после продажи часов. Они оба пожертвовали своим предметом гордости. Делла рисковала своей внешностью ради радости мужа. Джим тоже продал самое дорогое, что у него было.
Хотя для нормального человека лучшим было спросить о подарке, а не делать так, как сделали Делла и Джим. Не все люди могут пожертвовать чем-либо, но герои рассказа - исключения.